棘,龙

侏罗纪结束后，白垩纪随即到来，巨大的恐龙并没有衰落的迹象，它们中的一部分甚至变得更加巨大。距今1亿年前，古老的特提斯海开始萎缩，在南岸显露出广阔的沿海平原，这就是今天埃及的北部。白垩纪的北非还没有今天撒哈拉沙漠这样的“死亡之海”，在靠近海边的河口三角洲覆盖着大面积的森林，这里也是巨型恐龙出没的地方。

河口三角洲大片的红树林，在带着咸味的海风吹拂下微微晃动，远远地，一只高大的棘龙沿着红树林的边缘向这里走来，背上长有高帆样子的棘使它看上去如此巨大，就算是树木也没有办法完全遮挡住它。棘龙突然听到了奇怪的声音，它好奇地站直了身子，脑袋甚至比红树林的顶层还要高。顺着声音传来的方向，棘龙看到在不远处的沙滩上，一只浑身是血的小潮汐龙躺在地上，在它的身旁，一只鲨齿龙正在撕咬它的身体。再往远处看，棘龙还能辨认出一群正在渐渐远去的潮汐龙，看来它错过了一场精彩的猎杀。

看着鲨齿龙不加咀嚼地吞下一块块鲜肉，棘龙馋得不行，它的口水顺着嘴角向下滴落。棘龙终于忍不住了，迈步向鲨齿龙走去，宽大的脚掌激起一阵阵浪花。正在进食的鲨齿龙听到了声音，扭头看到棘龙那高大的身影正在向这边靠近，它立即警觉起来。俗话说“来者不善，善者不来”，鲨齿龙知道接下来肯定不会有什么好事儿，于是直接转过身来面对棘龙。

虽然鲨齿龙是巨大凶猛的掠食者，它嘴中成排锋利的牙齿可以轻易地撕碎对手的皮肤和肌肉，但是棘龙还是打定了主意要从它的嘴里抢夺食物。站在鲨齿龙面前，棘龙的身材明显更大，特别是身后的高帆让它看上去更加魁梧了几分。现在棘龙和鲨齿龙已经面对面开始了对峙，虽然鲨齿龙死死地盯着对方，但是棘龙显然并不在意，它的目光越过对手，贪婪地望着潮汐龙的尸体，那样子就好像已经尝到了战利品的味道。

因为是保护自己的战利品，小个子的鲨齿龙在气势上稍稍占了上风，它露出满嘴的尖牙，大胆地向棘龙逼了过去，竟然把对方吓得不断地往后退。棘龙为了夺回主动权，亮出了必杀器—前肢上的巨爪。棘龙抬起前肢上的大爪子打向对方，都被鲨齿龙灵活地躲了过去。面对体型上占优势的棘龙，灵活和敏捷就成了鲨齿龙的长处，如果可以好好发挥，还是能够占到一点儿便宜的。鲨齿龙并不打算与棘龙针锋相对，它开始迈开步子围着棘龙绕圈子，就像之前猎杀潮汐龙那样。而棘龙也随着鲨齿龙的步伐不断扭动身子，以免暴露了防御上的死角，把空子留给对方。

棘龙自从长大之后，从来没有如此被鲨齿龙耍弄过，明显占有体型优势的棘龙一向都是俯视鲨齿龙的，它们非常喜欢抢夺鲨齿龙的猎物，那种以大欺小的感觉总是让它觉得很爽。可今天不知为什么，棘龙竟然被鲨齿龙牵着鼻子走，想到这些，它突然间暴跳如雷，直接向还在绕圈子的鲨齿龙扑了过去。

手握主动权的鲨齿龙忘记了自己的位置，竟然对着扑过来的棘龙张牙舞爪，很快它就知道自己这么做是大错特错了。棘龙冲到鲨齿龙面前，瞬间举起大爪子打了下去。麻痹大意的鲨齿龙躲闪不及，一下子被打倒在地。

鲨齿龙努力地站了起来，与大地的碰撞让它全身发麻，它可不想进行反击，而是想在对方第二次打击到来之前躲得远远的。肩膀上三道巨大的伤口还不至于要了它的命，但是这就像是记号一样，提醒它永远不要再招惹这些巨爪的主人。鲨齿龙身子摇晃着离开了，它把小潮汐龙的尸体让给了棘龙。鲨齿龙将会永远记住棘龙巨爪的威力，它终于明白，在白垩纪的北非，棘龙才是当之无愧的王者。

高帆巨爪爱吃鱼

棘龙又名棘背龙、似棘龙等，其学名“Spinosaurus”，意思是“有棘的蜥蜴”。棘龙属下有两个种：模式种埃及棘龙和摩洛哥棘龙，本文中出现的正是模式种埃及棘龙。棘龙是目前已知体型最大的肉食性恐龙，也是最大的陆生掠食者，它们的体长18米，算上背上的棘，身高超过7米，体重超过14吨。棘龙的化石最早由德国古生物学家于1912年发现，但是化石在二战中被炸毁，因此它又一次消失了半个世纪，直到20世纪90年代才有新的化石被发现。

棘龙背上的高棘是它最显著的辨识特征，最高处达到了2米。棘龙的高棘并不是简单的皮膜结构，它是以骨质的神经棘为基础，外面覆盖着肌肉结构，那样子就像是加高的水牛脊背。关于棘龙背棘的作用，古生物学家众说纷纭，早期学者认为它可以调节体温，清晨的时候，它们会趴在太阳底下，凭借面积巨大的帆状棘吸收热量；炎热的时候又会利用风从高棘上吹来，带走身体多余的热量；也有学者认为，当交配季节到来的时候，雄性棘龙高大的棘上就会呈现出漂亮艳丽的花纹，以达到吸引异性的目的；而较新的观点认为，棘龙的棘可以在水中形成阴影，以此吸引鱼类靠近，辅助棘龙捕食。

棘龙的脑袋与绝大部分的肉食性恐龙不同，它们的外形窄而长，极像今天的食鱼鳄，这似乎表明了它们喜欢吃鱼，它们的牙齿也证明了这一点。常见的肉食性恐龙的牙齿一般都是向后弯曲的，边缘带有锯齿状结构，这样有利于切割。而棘龙的牙齿呈圆锥形，边缘无锯齿，适于穿刺。捕鱼的时候就需要穿刺。除了头骨结构，古生物学家还在棘龙的胃里发现了鱼鳞，这更加证明了棘龙这样的大块头竟然喜欢吃鱼。

棘龙的世界

棘龙生存于距今1亿600万年前至9350年前，也就是早白垩世晚期至晚白垩世早期，位于非洲北部的广大地区。当时刚刚进入中生代后期，棘龙生活的区域是现在北非的埃及、摩洛哥、突尼斯等国，而在非洲中南部的尼日尔和肯尼亚也发现了可能属于棘龙的化石。

棘龙生活的白垩纪中期仍是恐龙的黄金时期，全球气候像侏罗纪时期一样温暖而湿润。白垩纪中期各大陆板块的分裂开始加速，大西洋已显现出明显的S形，更大的海洋则仍存在于欧洲南部和西亚地区。棘龙生活的非洲北部和今天一样濒临海洋，却不像现在这么荒凉。虽然也有沙漠存在，但是降水形成的众多河流向北经过沙漠流入大海，并在入海口形成了一个个充满生机的河口三角洲。海边的森林成了动物们的乐园，化石显示这里当时有着丰富的动物种类，其中既有鱼类、蜥蜴、鳄鱼、翼龙，也有包括棘龙、鲨齿龙、巴哈利亚龙、褶皱龙、潮汐龙在内的多种大型恐龙。

白垩纪虽然是中生代的最后一个纪元，但是初期恐龙不但没有衰落，相反更加繁荣，特别是出现了像棘龙这样的超级肉食性恐龙。不过在繁荣的背后，危机也在渐渐浮现。距今6500万年前，一颗陨石的撞击对地球上的生命造成了巨大的灾难，恐龙最终灭绝了，它们把一个全新的世界留给了我们的祖先—原始哺乳类。