芦荟的特殊功能及其在食品行业中的广泛应用

芦荟是一种神奇的植物，隶属于百合科、多年生常绿肉质草本植物。目前世界上共有360多个芦荟品种，此外还有140多个变种。其中确认能用于食品、医药、美容类化妆品的只有库拉索芦荟、木立芦荟及好望角芦荟。在全球应用最广泛的是库拉索芦荟。

芦荟的肉质叶内含有多种生物活性成分，如乙酰甘露聚糖、糖蛋白、有机酸、蒽醌类化合物、蛋白质、植物纤维、无机盐等。正是这些丰富的活性成分的存在使得芦荟变得神奇，被人类广泛应用于食品、饮料、保健食品、医药、化妆品等多个领域，造福于人类。

芦荟最重要的活性成分及其应用的安全性

在美国、日本、韩国及欧洲等芦荟产业极为发达的国家与地区，对芦荟的研究起步也较早，在以上诸多国家与地区较为普遍的观点是：芦荟多糖是芦荟中最为重要的活性成分。这其中最为著名的是美国Aloecorp公司芦荟研究领域的著名科学家罗伯特.H.戴维斯(Robert.H.Davis)博士首先提出的“指挥家管弦乐队”理论。基于对芦荟的深入研究，戴维斯博士认为芦荟多糖是芦荟功效之根本。芦荟多种非凡的生物功效在于它所包含的200多种生物活性成分协同作用的结果，正如一支管弦乐队一样，这200多种成分必须依赖于指挥家的指挥来达到协同工作，才能演奏出美妙的音乐。这个“指挥家”已经被证明就是芦荟多糖。“指挥家管弦乐队”理论现已经被世界上主要的芦荟生产商所采纳，并作为一种主要的理论模式被芦荟工业广泛应用于工业化生产中，美国Aloecorp公司正是致力于此项研究并把这项科研成果有效转化为高活性的芦荟原料的世界知名芦荟生产商的代表。但很可惜，目前仍有许多芦荟原料生产商的生产加工工艺并非以此理论为指导，芦荟多糖在其加工工艺中被严重破坏了，由此产生的后果是市场上很多芦荟原料的生物活性大幅度降低或几乎没有任何生物活性。这就意味着目前许多芦荟终端产品虽含有芦荟，但却并不能提供给消费者他们所期望的芦荟的多种功效。因为如果缺少了指挥家的出席，即使世界一流的乐队也无法演奏出好的音乐。

应用广泛的库拉索芦荟中含有多种生物活性成分，并在“指挥家”芦荟多糖的指挥与协同作用下共同发挥着有利于人类健康的多种功效。如何在保证人类健康安全的前提下最大限度发挥芦荟对人类的有益功效是世界优秀芦荟原料生产商着力解决的课题。芦荟中含有的葸醌类化合物虽然有抗菌、消炎及致泄、减肥等功效，但研究结果发现长期食用含有高含量葸醌类物质的芦荟产品会对人类健康带来不确定性或存在潜在的致癌风险，因此很多世界知名芦荟原料生产商都把此项指标作为控制指标，以确保消费者在享受芦荟给人类带来各种有益功效的同时避免安全隐患。根据众多与葸醌类化合物相关的研究报告及自身的研究结果，美国Aloecorp公司始终坚持在其提供的芦荟原料中严格控制此项指标，以保证产品的安全性，同时该公司也是目前全球唯一一家获得美国FDA批准通过GRAs认证的可将其芦荟原料用于食品配料的芦荟原料生产商。据此美国Aloecorp公司生产的芦荟原料更具有安全性保证，可以广泛应用于食品、饮料中。

芦荟多糖分子量与芦荟原料生物活性的关系

众所周知，芦荟多糖作为芦荟中最重要的活性成分，在芦荟原料中的含量高低及稳定性是芦荟原料质量优劣的重要指标，也是芦荟原料是否能够充分体现芦荟生物活性的重要量化指标之一。由于芦荟多糖并非均匀分布于芦荟凝胶中，生产工艺的不同会直接引起芦荟原料中芦荟多糖含量的明显差异。市场上各种芦荟原料中芦荟多糖的含量差别极大，导致许多含有芦荟成分的芦荟产品并不能达到消费者所期望的芦荟功效。同时由于芦荟多糖分子量分布范围很广，并且不同分子量范围的芦荟多糖所显示出的生物活性存在较大差异，也导致各种芦荟原料品质的千差万别。美国Aloecorp公司对芦荟多糖分子量分布与生物活性的关系开展了深入的研究工作，根据其研究结果：分子量在5～20万道尔顿(Dalton)范围的芦荟多糖具有更高的生物活性。据此美国Aloecorp公司不仅通过其独特的生产工艺确保其提供的芦荟原料中具有稳定含量的芦荟多糖，同时又通过其独家拥有的改良芦荟多糖专利技术使得其芦荟原料中分子量在5～20万道尔顿的芦荟多糖比例高达天然芦荟的3倍，从而使其芦荟原料具有更高的生物活性。

芦荟的功效性

芦荟中含有大量的生物活性成分，因而显示出多种生物功效：提高人体免疫力、改善肠胃功能、有效控制血糖、减少氧化应激并支持心血管健康、支持肝脏健康等；另外在减少皮肤皱纹增加皮肤弹性、滋润皮肤、抗菌消炎、抗紫外线、抗衰老等方面具有很好的美容保健功效。而这多种功效性也正是芦荟在世界范围内广泛应用的理由。我们知道芦荟的多种功效取决于芦荟原料中主要生物活性成分含量的高低及其生物活性的保有程度，而这两项重要指标是由芦荟原料生产商的生产工艺与生产技术水平所决定。许多不适当的生产工艺不仅使芦荟中的生物活性成分含量降低，甚至还可能去除芦荟中一些对人体有益的成分。因此虽然芦荟具有多种有益于人体健康的功效，但并非市场上所有的芦荟原料都能将芦荟的功效通过终端产品展示出来，让消费者享受芦荟带给人类的好处；更有甚者，有些芦荟原料甚至会给消费者带来潜在的安全隐患。

因此如何将芦荟的功效性展示出来，让客户清楚地了解其所购买原料的功效性是至关重要的。客户应关注：(1)产品的安全性；(2)产品的有效性；(3)产品安全性及有效性的证据。从而确保其终端产品的高品质能够为其消费者提供芦荟应有的健康益处。

美国Aloecorp公司在科研方面投入大量的人力与财力，在确保其产品安全性的同时，又开展多项动物与临床实验，通过科学的证据证明其芦荟原料的功效性。据了解目前在全球芦荟业内，Aloecorp是唯一一家经科学实验验证其芦荟原料功效性的芦荟原料生产商。

芦荟的广泛应用

芦荟产业在美国、韩国及日本已经发展成具有相当规模的完整产业链条，许多公司都在芦荟科研方面投入大量的人力、财力与时间，在芦荟种植、芦荟研究、芦荟应用等方面加大研发力度。在这些国家和地区，芦荟产品的市场规模都居于全球芦荟产业的领先地位；并且芦荟的应用飞速发展，被广泛应用于众多领域，人们开发出一系列与人们日常生活紧密相关的各种产品，如初级产品芦荟茶、芦荟果汁、芦荟糕点、芦荟酒等；特色产品芦荟化妆品、芦荟药品、芦荟保健品等；芦荟全叶产品也广泛应用于众多与健康、医疗、美容相关的领域。产品种类丰富多样，仅在美国与芦荟相关的产品就有超过1500种。市场对芦荟原料有极大的需求，仅日本市场对芦荟原料的年需求量就多达10万吨以上，美国、欧洲市场对芦荟原料的需求量也与日俱增。

中国芦荟产业目前仅处于起步阶段，经过近10年的发展，2010年与芦荟相关的终端产品产值超过90亿元人民币。按照欧美及日本、韩国芦荟业发展趋势，未来中国的芦荟市场将具有极大的发展潜力，芦荟产品市场将会有数千亿元的增长空间。中国市场对芦荟原料尤其是优质芦荟原料的需求量将会出现猛增，尤其在2008年库拉索芦荟凝胶被批准作为新资源食品原料后，更为中国芦荟产品市场打开了广阔的发展空间，使芦荟产业在中国迎来了极好的发展机遇，使芦荟真正可以惠及中国百姓。

美国Aloecorp公司早在10年前就在中国海南投资购买了大片土地用于芦荟种植，2008年底生产基地正式建立并投产，在芦荟种植、加工设备、生产工艺及质量控制标准方面采用与其美国公司完全相同的管理规范，确保其生产的芦荟原料拥有与美国Aloecorp完全相同的品质，将其优质芦荟原料供应中国市场，希望“将自然界的精华带给人类”，通过向中国市场提供优质芦荟原料以进一步改善中国百姓的健康状况，真正享受到芦荟带给人类的各项好处。